Il nome Fuorigrotta indica la caratteristica di questo quartiere: un'area che la collina di Posillipo separa dal resto dalla città. Fu un importante centro termale, come dimostrano i resti di un edificio del IV secolo, oggi inglobati nel complesso della facoltà di ingegneria dell'università. Era inoltre un'importante zona di transito e collegamento tra Napoli e Pozzuoli, col suo importante porto. Lo sviluppo edilizio, che trasformò il quartiere nella Fuorigrotta attuale, iniziò a fino 800, e ha visto, nell'ultimo secolo, una forte urbanizzazione, la costruzione di molte case popolari, il collegamento col resto della città tramite il tunnel delle IV Giornate, la galleria Laziale e il passante ferroviario, oggi linea 2 della metropolitana. Negli anni '30, fu costruito l'ampio viale Augusto, la Mostra d'Oltremare, in seguito, il Politecnico di Ingegneria, lo stadio, l'Istituto Motori del CRN, il Complesso Universitario di via Claudio, il parco San Paolo e l'università di Monte Sant'Angelo, hanno reso Fuorigrotta direttrice d'espansione privilegiata della città.